Der Lake Powell entstand 1963 hinter dem Glen Canyon Dam, und innerhalb eines Jahrzehnts hatte der Stausee 186 Meilen des Colorado River-Korridors überflutet und die unteren Abschnitte von Dutzenden Navajo-Sandstein-Slot-Canyons geflutet.
Einer dieser überfluteten Nebenflüsse ist der Water Antelope Canyon, eine schmale Spalte, die nordöstlich vom Hauptkanal des Stausees in der Nähe von Antelope Point abzweigt. Die Flutung verwandelte ein einst trockenes Bachbett in eine schiffbare Schlucht, die nur mit dem Boot oder Kajak erreichbar ist, wo Paddler nun zwischen Wänden gleiten, die sich 120 Fuß erheben und sich auf weniger als 15 Fuß Breite verengen. Die Navajo Nation, die die Gerichtsbarkeit über den Canyon und seine Nebenflüsse innehat, stellt Genehmigungen für den wasserbasierten Zugang über die Antelope Point Launch Ramp aus, sieben Meilen von Page entfernt.
Der Reiz einer Kajaktour vom Lake Powell zum Antelope Canyon liegt in der Umkehrung des Maßstabs: Anstatt zu Fuß in einen Canyon hinabzusteigen, nähern Sie sich ihm vom Wasser aus und verfolgen den überfluteten Canyonboden, während die Wände über Ihnen aufragen. Die Route umfasst etwa drei Meilen in eine Richtung ab Antelope Point, wobei die letzte halbe Meile in die eigentliche Schlucht führt. Paddler begegnen Seitenwinden auf dem offenen Stausee und dann plötzlicher Stille, während die Canyonwände aufsteigen und die vorherrschenden Südwestböen blockieren. Der Navajo-Sandstein zeigt dieselbe Stratigraphie der Navajo-Formation, die man im Upper und Lower Antelope Canyon sieht – schräg geschichtete Schichten, die vor 190 Millionen Jahren als Küstendünen abgelagert wurden –, aber hier ist die Erosion im Gange, wobei das Wasser an unterschnittenen Felsvorsprüngen leckt und Frühjahrshochwasser frische Erosionsspuren über der Hochwassermarke hinterlassen.
Geführte Kajak- und Wanderabenteuer kombinieren das Paddeln mit einer kurzen Klettertour an Land zu Aussichtspunkten oder Nebenflussschluchten, wo der Rand des Stausees auf unberührten Wüstenboden trifft. Das Startfenster öffnet sich um 7 Uhr morgens, und die meisten Ausrüster empfehlen einen frühen Aufbruch, um die mittäglichen Winde zu vermeiden, die über offenem Wasser mit 20 Knoten wehen können. Die Genehmigungsgebühr der Navajo Nation beträgt 15 Dollar pro Person und Tag, zusätzlich zu den Tourenkosten, und deckt den Zugang zum Water Antelope Canyon über den Antelope Point-Korridor ab. Im Gegensatz zu den ticketpflichtigen Wandertouren im Upper und Lower Antelope bleibt der Wasserzugang nur leicht reguliert, ohne stündliche Quoten, obwohl die Startrampe um 17 Uhr schließt. Das Erlebnis ist eher logistisch als kontemplativ – ein beladenes Tandem-Kajak durch Wellen zu paddeln, an Sandsteinbänken anzulegen, den Wind zu lesen – aber es bietet eine Perspektive, die von den Standard-Canyon-Plattformen aus nicht verfügbar ist: die Geometrie eines Slot Canyons von unten gesehen, wo der Himmel ein Band ist und die Wände immer noch in die Höhe ragen.
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